Il Texas Hold'em, o semplicemente Hold'em (letteralmente tienitele, ossia non buttare via le carte) è la specialità del gioco del poker a carte comunitarie più giocata nei casinò degli Stati Uniti.. A differenza di quanto previsto nel poker tradizionale, i giocatori ricevono solamente due carte a testa chiamate “hole cards”: esse, assieme alle cinque carte comuni (community cards) scoperte dal mazziere durante le varie fasi di gioco, formeranno il punto di ogni giocatore.
Ci sono diverse varianti del gioco:
Senza limite (no limit): il più diffuso nei tornei, è il gioco che determina il campione del mondo nelle WSOP;
limite al piatto (pot limit): le puntate e i rilanci non possono essere maggiori dell'ammontare presente nel piatto prima della propria azione.
Limite fisso (fixed limit): le puntate sono bloccate, così pure gli eventuali rilanci che possono essere solo 3 per round di scommessa, tranne quando sono rimasti al tavolo solo due persone. Il limit game è un tipo di gioco che richiede una minor abilità psicologica, ma richiede altresì una attenta valutazione matematica degli eventi. Questo tipo di gioco è molto diffuso nei casinò.
misto (mixed): si alternano le varianti senza limite e con limite.
Un giro di puntate o di scommesse si intende concluso in uno dei seguenti casi: quando uno o più giocatori hanno pareggiato la puntata più alta o quando tutti i giocatori tranne uno hanno abbandonato la mano.
Le azioni disponibili al giocatore sono le seguenti :
fold = abbandonare, in questo caso il giocatore rimette le proprie carte nel mazzo, senza prendere parte ai giri successivi della mano.
bet= puntare, un’altra opzione che ha il giocatore quando nessuno prima di lui ha puntato è quella di puntare lui stesso. Ogni giocatore che segue chi ha puntato può scegliere se tra foldamre, chiamare o rilanciare.
check =bussare, in questo caso il giocatore passa l'iniziativa al giocatore successivo nell'ordine di gioco senza effettuare alcuna puntata.Se tutto il tavolo fa check, il giro di puntate si considera terminato.
call = vedere, mettere sul piatto un numero di fiches sufficienti a coprire la maggior puntata effettuata nell'ambito del giro di puntate in corso.
raise = rilanciare, significa mettere nel piatto chips aggiuntive, in modo che chi ha effettuato la puntata debba aggiungere altre chips per rimanere nella mano. Se un giocatore punta e un altro rilancia, il primo ha la possibilità di foldare.
Possiamo dire che il gioco si svolge in sei fasi principali: le puntate obbligatorie; il primo giocatore alla sinistra del mazziere (dealer) paga lo small blind (piccolo buio), il secondo paga il big blind (grande buio o controbuio). Il grande buio corrisponde alla puntata minima per partecipare al gioco; il piccolo buio è la metà o, più raramente, i due terzi del grande buio.
Successivamente si passa al Pre-flop; in cui il mazziere distribuisce due carte coperte a tutti i giocatori, a cominciare da quello alla sua sinistra, quindi si fa il primo giro di puntate a partire dal giocatore seduto alla sinistra del grande buio.Terminato il primo giro di puntate, viene girato il flop, costituito da tre carte scoperte in comune per tutti. Si procede quindi al secondo giro di puntate, che ha inizio dal primo giocatore attivo alla sinistra del mazziere. Una volta completato il giro di puntate che segue il flop, viene girata una quarta carta comune scoperta, il turn; il mazziere brucia un'altra carta dal mazzo e scopre una delle community cards sul tavolo. Anche questa carta può essere utilizzata, come le precedenti, insieme alla propria mano e alle altre tre del flop. Si fa un altro giro di puntate e si passa al giro di puntate successivo.Una volta completato il giro di puntate che segue il turn, viene girata la quinta e ultima carta comune scoperta, il river. A questo punto, sul tavolo, ci sono cinque carte scoperte, utilizzabili da tutti, e ogni giocatore possiede le sue due carte coperte. Il punto del giocatore è dato dalla migliore combinazione possibile scegliendo cinque carte delle sette a disposizione. E infine lo showdown; Il giocatore che ha effettuato l'ultima puntata, se non ci fossero state puntate nell'ultimo giro il giocatore alla sinistra del bottone, mostra le proprie carte; gli altri partecipanti che hanno visto la sua puntata possono - a turno, fare altrettanto. Il giocatore che ha scoperto il punto più alto vince l'intero piatto.
In caso di punti equivalenti si aggiudica il piatto il giocatore che possiede la carta o le carte più alte esterne al punto (kicker). Se neanche così si ottenesse uno scarto fra due o più giocatori, questi dividerebbero la posta in parti uguali (split pot).
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